Michel Foucault, Iran, quand la terre tremble: Reportage 1978-1979 – eds. Fabienne Brion, Julien Cavagnis, Sajjad Lohi and Chowra Makarem – Gallimard, September 2026

I previously shared news of three Foucault books being published by Gallimard to coincide with his 100th birthday one of which was Iran, quand la terre tremble: Reportage 1978-1979.

Further details of this are now on the Gallimard site. It is edited by Fabienne Brion, Julien Cavagnis, Sajjad Lohi and Chowra Makarem, and a fuller description has been posted. This indicates that as well as the reports, most of which were collected in Dits et écrits, there are also some of the critical assessments of Foucault from the time, and draft material from his archives. At 400 pages, it’s a substantial volume.

À l’automne 1978, Michel Foucault se rend en Iran pour réaliser un « reportage d’idées » sur le soulèvement contre le régime du shah. Dix articles sont publiés par le Corriere della Sera, dans lesquels il tente de comprendre la révolte, sa forme singulière et ses aspirations. Un exercice à la croisée de la philosophie et du journalisme, « où l’analyse de ce que l’on pense [est] liée à celle de ce qui advient ». 
À l’époque, un seul de ces articles est aussi publié en français, dans Le Nouvel Observateur. Il est à l’origine d’une polémique qui a traversé les années : Michel Foucault, en Iran, aurait été séduit par l’élan révolutionnaire au point d’être aveugle à son potentiel autoritaire, bientôt manifesté par la République islamique de l’ayatollah Khomeyni. 
Pourtant, le reportage ne relève ni d’un soutien à un régime qui n’existe pas encore, ni d’une fascination pour l’islam politique, dont Foucault perçoit les ambiguïtés et les dangers. Il est le témoignage d’un des rares intellectuels français à s’être rendus sur place pour comprendre au nom de quoi les Iraniens et les Iraniennes ont pu risquer leur vie dans une révolte fédérant des classes sociales et des mouvements politiques et religieux si différents. 
Le présent ouvrage réunit pour la première fois l’ensemble des articles du reportage, les critiques parues dans la presse de l’époque, ainsi que les réponses et réflexions de Foucault à ce propos. On y trouve aussi une sélection d’archives inédites – notes prises sur le vif et premières ébauches d’une pensée, toujours actuelle, de « l’événement Iran ».