Ils ont même leurs propres figures de martyrs
« Mara Dance Beat » est probablement un des morceaux les plus prenants de Tobzy. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, « Mara » ne fait pas référence à un genre. Dans l’univers du cruise beats, les morceaux mara ont un ton plus léger, des percussions pétillantes et des chœurs aériens. Tobzy nous explique de quoi il s’agit : « Mara est un nom. C’était un mec qui avait un style de danse bien à lui. Aujourd’hui, il est décédé, mais à sa mort, les gens ont commencé à faire des vidéos de ses mouvements. » Désormais, le mara est devenu un sous-genre à part entière, un produit dérivé du cruise beats créé autour de la danse du défunt. Odogwu Mara était quelqu’un de très apprécié. Son style se situe à mi-chemin entre la danse Zaouli du peuple Gouro en Côte d’Ivoire, et des vieux junkers de Detroit : un jeu de jambe ultra-rapide, genou plié et déhanché, associé à des expressions faciales comiques. « Le mara, c’est amusant. Le rythme, les tambours, les sons, tout va très vite », précise Tobzy laissant penser que le mara désigne non pas seulement une danse, mais un genre à part entière.
Un extrait vidéo du regretté Odogwu Mara, chef de file du « mara », sous-genre du cruise beats, posté par @deekeufi1mp sur TikTok.
Découvrir l’héritage de Mara Odogwu en ligne permet aussi de constater l’influence du cruise beats sur le terrain : des danses endiablées et des expressions joyeuses. « Les morceaux de mara et les rythmes du cruise beats font rire les gens. Soit, ils rient, soit ils dansent », explique Tobzy. Selon lui, c’est ce dont il a toujours été question. De son morceau « Mugboyo » émane un des mondes parallèles les plus étranges de TikTok. Sur ces vidéos, on peut voir des gens bizarres, dans des coins craignos. Interrogé à ce propos, le DJ rigole : « Ça veut dire fumer et se défoncer ». Tobzy éprouve une grande sympathie pour les stoners et les « Yahoo Boys » arrêtés et jetés en prison pour purger des peines très lourdes. Dans une société complexe, où l’injustice est pregnante, la musique du DJ est un appel à « leur foutre la paix ». « La plupart des gens au Nigeria sont juste en colère » déplore Tobzy, « nous avons besoin de trouver un exutoire pour évacuer le stress. Ces fumeurs, quand ils se réveillent, ils n’ont pas de travail. Alors qui peut leur reprocher de fumer ? Seul le cruise beats les aide ».
La mission est pure, les rythmes frénétiques, le garçon déterminé
Les soirées cruise beats se propagent, gagnent du terrain et attirent l’attention des médias internationaux comme des créateurs de tendances. En mars 2023, Tobzy sort CRUISE BEAT ALBUM sur l’illustre label Nyege Nyege Tapes. Il s’agit d’un des premiers albums officiels d’un producteur de cruise beats ayant bénéficié d’une sortie internationale. Cette sortie a donné lieu à une tournée européenne avec des concerts en France, aux Pays-Bas, en Pologne, en République tchèque ou en Slovaquie. « C’était génial, les gens dansaient et tout et tout », se rappelle Tobzy le sourire aux lèvres. Aujourd’hui, Tobzy est de retour avec une nouvelle mixtape toujours signée sur Nyege Nyege Tapes, Lagos City Unloaded, avec une face A et une face B d’une durée d’environ 25 minutes chacune. La mixtape est une série ininterrompue de remix d’icônes de l’afrobeat comme Rema et de morceaux de pop emblématiques de Sam Smith, de reprises agressives d’ « A Milli » de Lil Wayne. « Je me sers du vieux style nigérian chapo chapo sur les rythmes », spécifie Tobzy, mais aussi du fuji, une genre qui précède l’afrobeat ». On y retrouve également son ami, confident et collègue Son of Ika Jomakay, qui scande sans retenue le nom de Tobzy toutes les 10 à 15 secondes. « Chaotique dans le meilleur sens du terme », comme le disent si bien les membres de la nébuleuse Nyege.
De temps à autre, Tobzy et ses collègues producteurs comme Oma Ibira et Professional Beat se réunissent pour partager et échanger leurs idées et musiques. Or, se déplacer à travers Lagos relève d’un véritable défi, en raison du prix des tickets de bus pour un jeune musicien en début de carrière. Tobzy produit donc le plus souvent dans sa chambre et n’hésite pas à braquer la caméra sur lui pour faire la démo dansante de son dernier mara ou titre de cruise beats.
Son passeport en poche, il n’attend que la prochaine occasion de pouvoir déployer le cruise beats dans les clubs du monde entier. Sa mission est pure, les rythmes frénétiques, le garçon déterminé : « il y a désormais tout à faire. Le cruise beats n’en est qu’à ses débuts ! ».
Arrêtez tout et jetez-vous sur la mixtape Lagos City Unloaded, sortie sur l’excellente maison Nyege Nyege Tapes.
